Condiciones óptimas para cultivar café
Son varias las temperaturas, suelos y alturas para el cultivo de café, solo hay unas condiciones que permiten una óptima cosecha del grano de especie arábiga, que es la que se cultiva en Colombia y tiene mayor comercialización en el mundo.
La zona requerida tiene temperaturas entre los 19 y 21,5 grados centígrados.
La altitud del terreno también es determinante para el correcto desarrollo del cafeto y sus frutos.
De acuerdo con el agrónomo Jairo Almánzar Naranjo, los cultivos de café en Colombia deben ser sembrados en lugares con alturas entre 1.200 y 1.800 metros sobre el nivel del mar.
«No se puede ser competitivo en zonas marginales altas por encima de 2.100 m.s.n.m. Allí el café sí se produce, pero no hay condiciones para que el cultivo sea rentable», explica el experto.
Las lluvias
Los cultivos de café requieren una cantidad de lluvia entre 1.800 y los 2.800 milímetros anuales, distribuidos durante diferentes meses. Cada 30 días deben tener al menos 120 milímetros de precipitaciones.
El clima de la zona debe ser húmedo con vientos de poca fuerza para que estos se encarguen de transportar el vapor de agua.
El brillo solar de una zona cafetera debe encontrarse entre 1.600 y 2.000 horas de sol al año. Es decir, que los árboles deben estar expuestos al menos entre 4,5 y 5,5 horas de sol diarias.
El suelo
Un suelo con las condiciones ideales para el cultivo del café permite que se haga el anclaje para recibir el agua y se tomen los nutrientes necesarios para su crecimiento, desarrollo y producción.
- Color: los suelos son negros u oscuros, color que indica buen contenido de materia orgánica.
- Textura: son los granos o partículas que conforman el suelo. Hay texturas arenosas, arcillosas o limosas. Cuando las partículas están en proporciones iguales se llama franca. Esta es la textura más apta para el café.
- Porosidad y permeabilidad: al agruparse los granos o partículas se forman terrones y poros, que permiten la ocupación del agua y el aire.
- Profundidad: el suelo permite que las raíces ingresen hasta 80 centímetros.
- Grado de acidez o pH: los suelos aptos para café tienen una acidez entre 5 y 5,5. Los mejores suelos para el cultivo del cafeto son los francos, de buena profundidad efectiva, con estructura granular, buena aireación y permeabilidad moderada.
- Fertilidad: se establece que el suelo contenga elementos nutritivos como Nitrógeno, Fósforo y Potasio. El cafeto necesita en menor cantidad el Calcio – Magnesio, Azufre – Hierro, Zinc – Manganeso, Boro – Cobre.
- Materia orgánica: contiene los residuos descompuestos de plantas y animales. Según los estudios botánicos, los cultivos de café contienen materia orgánica mayor al 8%. La misma pulpa del café aporta la materia orgánica a los suelos.
Manejos agronómicos
La óptima producción de un cultivo de café depende en gran medida del manejo de fertilizantes, insecticidas, plagas y arvenses (maleza que crece en cualquier terreno).
Fertilización: es la aplicación de productos químicos u orgánicos a los cultivos de café para su mejor desarrollo. Con una constante fertilización se permite una adecuada nutrición y rendimiento de los cafetales.
Arvenses o maleza: es la vegetación que crece alrededor de las plantas del café, conocida como maleza o arvense, invasora que compite en las plantaciones con la luz solar que requieren los cafetos e interfiere en su crecimiento y desarrollo. No toda la maleza debe ser retirada, porque permite un equilibrio biológico en el entorno, evita la aparición de anilladores, gusanos, el minador de las hojas del café y otras plagas.
Principales enfermedades: los cultivos de café se ven afectados por distintas enfermedades a causa de hongos, bacterias, virus y nematodos, entre las que se encuentran:
- La roya: es un hongo que se evidencia con un polvillo amarillo en el envés (cara principal) de la hoja. Esta enfermedad cíclica afecta el follaje y produce la caída prematura de las hojas de los árboles. Los estudios señalan que esta enfermedad causa pérdida del 23% de la producción acumulada en cuatro cosechas.
- Llagas del cafeto: son hongos que se observan con unas lesiones irregulares de color oscuro en el árbol. Disminuye entre un 20% y 40% la densidad de las plantas hasta causarle la muerte.
- Mancha de hierro: esta enfermedad se evidencia con unas pequeñas manchas circulares de color marrón. Causa la caída de las hojas y aumenta la producción de pasilla y el fruto no se desarrolla.
Plagas: aunque hay cientos de insectos que podrían afectar a los cafetos, solo tres tienen un impacto económico: la broca, el minador de hoja y la palomilla de las raíces.
Tomado de: Bancolombia
